- INDIA -

行きたかった国、その一はインド。
インドへ行ったのは６月。デリー、アグラ、ベナレス、カルカッタを ほんの数日間、毎日ホテル・列車泊を繰り返しながらこなす超ハードなツアー。日本人のクレイジーな スケジュールを象徴するようなもの。我ながら、仕事の休みがとれない訳でもないのになんという短い 旅行だったのかと今は思うけど。。。
インドへ行く前に渡印経験のある人約２名、「なんでインドなんか行きたいの？インドは汚いよ」と 言っていた。ふふふ、じゃ、なぜその人たちはインドへ行ったんだろ。
インドはそこを好きか嫌いか、はっきりどちらかに別れると言われている。また、好きな人でも インドに行くと必ず早く帰りたくなるって。そしてまた行きたくなるらしい。 確かに、実は私も早く帰りたいと思うことがあった。ガイドさんが携帯電話の話しかしない時とか、 煙草が全然吸えないときとか。。。ほんと、禁煙修行してるみたいだったもの。デリーのホームで吸い溜め してたら人が集まってきちゃうしさ。

私が一番とってもとっても気に入ったのは、ベナレス。やっぱりガンガー・マタ。
水色と白を基調にした狭い路地。勝手に闊歩する牛や山羊。糞と腐った野菜の臭い。 火葬場のすぐ下流で浮き輪つけて泳ぐ人たち、もう少し下流では古風な洗濯屋さんが仕事して、 その下流では髪を洗うおばさんの横で一心に祈る人々。。。

６月１３日

今朝、５時前出発でカンガーへ。 バガバッティはガンガーのすぐそばだった。 だけど早朝だったので閉まっていました・・・。
あちこちヒンズー教のお寺を観て、お寺はもういいやって気になっちゃった。 そう思うとカルカッタへ行くのも面倒、なんて贅沢な・・・。
早朝牛や犬や糞だらけの道を歩いて、ガンガーが見えた瞬間、何かわからないけど、涙があふれてしまった。 我ながら「え？」と思ったけど。
そして昨夜のＬＵＣＫＹさんの説明どおりに、下着とバスタオルを（疑問に思いながらも）持って行ったら、 着替えがなきゃ駄目だっつーの。「服はいいです」って言ったじゃん！！
既に私の身体は太腿まで入ってます。 仕方ないから足だけ入って、顔と腕をすすいだ。 近くのおばさんが足元気を付けなさいって仕草で言ってくれた。
ちきしょーと神聖な場所で思いつつ、顔にカンガーの水を浴びたとき、またしても止めようのない涙が 噴出してしまった。何故だろう。
ボートに乗っても止められず「泣いているんですか！？」とＬＵＣＫＹさんに気づかれてしまい訊かれたので、 「なんででしょー、ずっと来たかったからかな」と答えた。なんでだろう。
それをグプタさんに通訳したら、「神様のお陰、また来てください」と言ってくれました。

ホテルに戻ったのは朝の８時頃で、また３時半まで何もしないと言う。かー！ 結果、ひとりでもう一度カンガーへ行った。 三輪バイクのラジュさん。
今度はちゃんと首まで入って髪にも浴びて、うしろからラジュさんに水かけられたからかけ返したら、 足元が半端じゃなくぬるぬるなのでガンガーの中にコケそうになって、ラジュさんに助けてもらいました。
朝とはちょっと違う気持ち。 水浴びだったなー。緊張していたので眺めもせず帰ってきちゃった。

そう言えばガンガーでハガキを売ってる人が、ノーノーと断ったあとに「足元滑るから気を付けてネ」と 英語で言った。
朝の観光のときにも、断ったのに少年が「気を付けてねー。」と日本語で言ってくれた。
私は、コトバがわからないので断ったあとは誰しもさぞかしひどい悪態をついているだろう、と 思っていたんだけど、感動しました。 もちろん悪態ついてる人も居るだろうけど。

ベナレスがとても気に入ってしまったにも関わらず、カルカッタのホテルについた時はホッとした。 「文明だ〜」と思って・・・。カルカッタのホテルはＴＶもちゃんと毎日映るし、こおろぎも死んでないから。
食事もすごく良かった。レストランのおじさんもやさしくて「ジャパニーズ、シュウマイ、ギョウザ」とか 言っちゃって。（それは中華では？とは言えなかったのね・・・）
中国から来たという酔っ払いのおじさんと、お互い片言の英語で会話して、通じてるんだかいないんだか、 というハプニングもあったし、横浜に住んでいるというインド人のおにいさんには「あなたに本当のカルカッタ の夜を見せてあげたい」とか言われるし（丁重にお断りしたけれど）、カルカッタのガイドさんはインテリ だったし、いろいろあったけど、やっぱりカルカッタも行ってよかった。

６月１４日

カルカッタに着いた。６：５５予定が１１；３５着。アンビリーバボー。　カルカッタは都会だ。 ホテルに入ったとき「あー、文明だー！！」と心から安心した私って・・・。
でも外で工事しててめちゃくちゃうるさい。
煙草を２０時間ぶりに吸って、何気なく歩いたら　ふらふらふらーっと曲がってしまった。

サッチーさんはＮＨＫのドキュメント（カブトガニのやつ）とかガイドしたって。いい人だったよ。 煙草も吸うし、ヒンズー教徒だし。・・・でも異様にテンション高いかも。
物乞いのヒトをはっきり「乞食」と呼び、交差点の彼らは以前見ると哀しくなったけど、組織でボスは お金持ちだというＴＶを観て全然平気になったと言っていた。それでも私には笑えない。
カーリー寺院でも彼らを指して、「インドらしいでしょー」と笑っていたのは、なんとも言えない。 サッチーさんもそんなインドの一部なんだという気がした。

私がインドへ行きたかった理由、今ももう一度行きたいと思う理由、全然わからない。説明できない。 ずーっと絶えることのないものすごい喧騒や、いい人も悪い人もヒンズー教徒もシーク教徒も イスラム教徒も逞しく生きていること、火葬された灰と はしゃぐ人と祈る人が混在している川、 こんな短いツアーでは、何も見えていないに違いない。だからもう一度いろいろなインドを確かめに 行かないと、と思っている。